汉方医学的诞生与兴盛

日本的汉方医学是由中国医学发展而来的。据日本文献记载，学最先是在公元5世纪由朝鲜传入日本，而由中国直接传入日本是开始于唐代的唐玄宗末期，由和尚东渡日本带去了大量的书籍和材，之后除了不断有中者或朝鲜学者到日本传授中医外，日本也有许多“遣唐使”前来中习，将中医学带回日本。日本医家在长期医疗实践中，避开了中医等理论，重视具体的临床证候，逐渐形成了当时的日本医学，后世称为“汉方医学”、“东洋医学”。

西医的传入和汉方医学的衰落

16世纪迎来了大航海时代。1513年牙人和西班牙人来到日本，在传播基督教的同时也给日本带来了被称为“南蛮医学”的西医学。18世纪前半叶，荷兰医学因急速流入日本，被称为“兰学”。使荷兰医学受到日本垂爱的契机，是1771年东京刑场当众解剖一名女犯尸体，被解剖者的脏腑同荷兰医学解剖书记载的一模一样，而同中医书籍记载的五脏六腑有很多差异，这使荷兰医学逐渐引起日本重视。此后，1849年荷兰医生在日本初次推广种植牛痘，其显著疗效逐渐获得了日本国民及政府的信任，荷兰医学传播禁令被取消，并迅速发展取代了汉方医学。之后德国医学也流传入日本，逐渐取代了荷兰医学。

二战后，伴随着德国医学的凋落，美国医学传播于日本并逐渐昌盛至今。在西洋医学逐渐昌盛发展的同时，汉方医学逐渐衰落。1875年日本文部省实施医学开业考试制度，采用了西医药的考试科目，并规定从事汉方医者必须先学习西医学，并通过国家考试，西医药科目合格后才能开业从医。同时中医学校也被取消，其理由一是因汉方医学理论过于抽象，缺乏真凭实据，且医者常不能掌握的本质及预后；二是没有当时应具备的技术；三是治疗方法随机性强，规范性差；四是对当时流行的霍乱等感染性基本上没有特殊办法等。这一切不能满足当时以西方国家为榜样、以富国强民为国策的日本政府的要求。汉方医学受到歧视并日益衰落，在大约一世纪期间，仅有少数汉方医师和药剂师将汉方医学艰难地继承下来。