在中国许多地区，一般人家都不购置药锅，认为有它在家会招来疫病，多采取借用或代煎。陕西旬阳一带还流行“偷药锅”的习俗，患者需要熬药，不愿向沉疴久病的患者家借药锅，怕借药锅时连病也借来了。于是常采用悄悄“偷”的办法，用毕再悄悄归还。丢了药锅的人家不但不追查，不恼怒，反而心情愉快，很高兴，认为家中病人即将康复痊愈。

现在人们从药店抓回药后，用药锅煎药。而在上古时代，是没有药锅的。人们服用草药直接放在口中咀嚼吞咽，这样既不卫生，又不科学。直到后来有了陶器，人们才逐步改用加水草药的方法。据《史记》载，草药汤液的始创者，是三千多年前商汤的宰相伊尹。伊尹原是商汤妻子陪嫁的奴隶，他聪慧灵敏，精明能干，还是位烹饪大师。根据烹调方法，他由此及彼，“撰用神农本草，以为汤液”，用当时的陶制器皿草药，第一次创制了草药汤液。

千百年来，煎药器具出现了多种多样的药锅、药罐、罐壶等。由于地域和风俗习惯的不同，对药具叫法也不尽相同。北方人习称药锅，南方人习称药罐，而在中国台湾、粤东和闽南地区，人们则把药锅习称为“急销”。传说宋仁宗景祐元年，闽、台一带瘟疫流行，疫区人亡田荒，一片悲凉惨景。这时有位吴夲，带领徒弟采药，救活了许多人，被海峡两岸同胞尊称为救苦救难的“医灵真人”。当时患病的人太多，所用药具又太杂，规格不一，以至影响疗效。为改变这一状况，吴夲急忙赶往粤东地区，选择厂家，研制模型，统一规格和质量标准，烧制了一批批质量高、低的药罐投放市场，供老百姓急用。但当时老百姓闻药色变，忌讳“药罐”二字，临时又没有一个恰当的名字来代替。可商人急着推销，老百姓也急着用。吴夲急中生智，便说：“眼下此物正急用，就姑且叫它‘急销’吧!”从此，“急销”作为药罐的代名词，在中国台湾、闽南、粤东民间叫开了。