父锡祺，伯父锡田，均精医通儒。秦伯未出此门庭，耳濡目染，幼年即好读经书，凡经史子集、诸家医典、诗词歌赋、琴棋书画，无所不涉。秦伯未以此深厚之基础，为后来医学造诣奠定了基石。

秦伯未初学医于曹颖甫，1919年入丁甘仁创办之上海专门学校，进一步探求歧黄之术。毕业后，任教于上海中国医学院、新中国医学院，并创办上海书社和学社。解放后，历任中央卫生部中医顾问，中华医学会副会长，国家科委中药组成员，药典编辑委员会委员，农工民主党第七届中央委员，第三、四届全国政协委员，北京中医学院教务长等。他在创办中医学院，编写中医学院教材，培养中医、中西医结合人才等方面，作出了不可磨灭的贡献。有诗云：“拼将热血勤浇灌，期卜他年一片红”。足见其致力于中医事业之苦心。

秦伯未治学谨严，博学多闻，在中医教育界、理论界有很高的声誉。生平著述甚丰，有《秦氏学》、《金匮要略简释》、《中医临证备要》、《实用中医学》、《清代名医医案精华》、《知要浅释》、《类证》、《治疗新律》、《中医入门》、《谦斋医学讲稿》等数十种。

秦伯未不仅是现代著名医学家，又是集诗书画印一身的艺术家。他早年即加入柳亚子创立之南社，其诗律之细，构思之速，常为人所赞颂，有“南社题名最少年”之誉。三十岁即有《秦伯未诗词集》印行。四十岁时将其增订补辑为《谦斋诗词集》七卷，共344首。其诗词形式活泼，笔势新奇，文辞清淡素丽。秦伯未书法宗赵子谦，行笔工整。蝇头小楷亦浑匀流丽。对小篆、北魏书也下过一番功夫，其隶书推崇杨藐翁，上海城隍庙大殿上有一副对联，即是他早年墨迹，其笔力跃然可见。秦伯未绘图也颇见功力，善画梅、兰、竹、菊，尤喜画荷，特有不少吟绘荷花的诗画。他欣赏荷花“出污泥而不染，一身清净”的品格，常以之告诫学生：“做人要有人格，看病要有医德。贫莫贫于无才，贱莫贱于无志，缺此不可为良医”。秦伯未曾以淡雅之荷图作为再版《中医入门》之封面。秦伯未对金石铁笔十分喜爱，早有《印谱》行世。今将秦伯未诗联选介如下：

《咏怀诗》

明珠出东海，媚与月争辉。

嗟彼绝世珍，问谁将怀归？

裹以七锦襦，络以五采丝。

一朝得重价，宁复有贱时。

抱才勿用叹，真赏且相期。

会当待际遇，亦应坚操持。