在诸多的运动项目中，哪种运动对健康有利，正成为不少追求健康的运动爱好者关注的首要问题。有不少人，特别是年轻人和白领一族，往往选择具有现代设施的体育场馆和健身机构，这些运动项目确实可以给人们带来健康和快乐，但也确实要花费不少的时间和金钱。

遗憾的是，具有悠久中华历史、深厚文化底蕴、良好健身效果、广泛学练人群、易学易练并在国外(日本、英国、美国、欧洲……)逐渐走红的中华民族的瑰宝--太极拳，在国内却没有受到年轻人和白领们的青睐。出现这种现象，可能是一些人对太极拳不了解，认为太极拳是老年人消磨时间的一种运动，或者认为有点“土”气、不时尚。其实这是一种误解。

太极拳，是荟萃了我国武术、医学、哲学、兵学、美学、运动学诸多优秀文化的精华，逐步形成的融拳、哲、医于一身，具有技击、健身和养生等多种功能的优秀运动项目，是中华民族灿烂文化的一颗明珠。

太极拳良好的健身养生价值和高雅的文化品位，使它不仅成为中国人民喜爱的运动项目，而且正在成为越来越多的国外朋友首选的运动项目。1978年，邓小平应日本朋友的请求，题写了“太极拳好”四个大字，使太极拳进一步走向世界。

国外有媒体称，在中国，太极拳这种传统的运动已不时兴了，至少在年轻人中不再流行。但与此同时，在世界的另一边却有越来越多的人正在发现太极拳的保健作用，并从中为其日常生活获得新的力量。练习太极拳对西方的经理们很有帮助和富有成效，因为练习太极拳不仅仅是学会一些锻炼身体的技巧，而且会使人的心态发生变化。各种形式的太极拳学校学院，像雨后春笋一样出现在异国他乡，使太极拳在世界范围广泛传播。太极拳已经传播到150多个国家和地区，有的国家练太极拳的人数还相当多。例如我国东邻的日本国内，早在十多年前已号称太极拳练习者超过百万。太极拳正在成为世界性的健康运动。

太极拳之所以成为世界性健康运动，是经过几百年历史和长期实践的检验，并为现代科学所证实。

概括起来，有五个特点

适应对象的广泛性

要求条件的简便性

运动形式的多样性

健身效果的可靠性

拳理拳法的科学性

太极拳可以说是，人人可练、时时可练、处处可练。所谓“拳打卧牛之地”，只要有一头牛能躺下的地方，无论室内室外、庭院、走廊、房前、屋后、客厅、卧室都可以练习。对于锻炼者来说，身体好的，运动量可以大一些，身体弱的，运动量可以小一些。美国老年协会对太极拳进行研究后非常佩服中国人的智慧，认为不花一分钱的太极拳，比现代化的体育设施效果好得多。

太极拳虽然对运动条件的要求非常简单，但它的运动形式却非常丰富多彩。从太极拳完整的技术体系和运动属性看，它的运动形式包括功法运动、套路运动、推手运动、散手运动。相对于许多运动项目来说，太极拳也是最安全的一种运动,受伤的危险几乎为零。

太极拳是练身、练气、练脑的高度和谐的身心整体运动。是在大脑的精微控制下，形体、呼吸、意识三者密切配合的全身运动，既练内，又练外，内外俱练，对人体的神经系统、循环系统、消化系统、呼吸系统、生殖系统、运动系统等全身各系统、各器官不仅有积极的保健养生作用，而且还能提高各系统的功能。

太极拳的健身、养生、防病、抗衰老的效果，已为无数学练者所证实。英国舍非尔德大学的研究人员认为，太极拳动作缓慢悠闲，它的呼吸方式可以使血压降低，有时还可以减慢心跳速度。英国医学协会的《研究生医学杂志》说，只有太极拳可以使血压降低，太极拳动作缓慢高雅，注意平衡和协调，能帮助心脏病人康复。一位在英国陈式太极拳学院担任名誉院长的太极拳家说，不少学习者是遵照医生的处方来学习的。英国的医学界已经认同练习太极拳是促进身体康复的有效手段。有两所英国学院的医学系，还把太极拳列入了学生的选修课程。

据有关研究，练习太极拳时，人需全神贯注、心静体松，动作柔和、连贯、协调，以及有规律的深呼吸，能有效地调节中枢神经，活血化淤，益气养血，疏通血管，降低血压，安神镇静，健脑益肾。坚持锻炼，能使体内高密度脂蛋白提高，从而防止心脑血管疾病。另外，太极拳是被运动医学证明的有氧运动，预防医学认为，大脑是练习太极拳时全身最为受益的部位。太极拳运动可以使疲劳的大脑有足够的氧气，得到休息、调节和开发，是文化知识界、科学技术界、政府公务人员的最佳首选运动项目。

太极拳又被称为“哲拳”。是荟萃了诸多学科和民族文化的精华而逐渐发展、完善起来的优秀运动项目。构成太极拳的基础比较广泛，其中最主要的是武技基础、哲理基础和养生基础。

武技基础：

太极拳是一种武术，它是以攻防动作为素材的运动，每个动作都有攻防的含义，不同于简单的机械性的周期性运动，也不同于相对静止的纯气功式运动。

哲理基础：

太极拳吸纳中国古代的太极理论，对立双方在不停地运动中，保持平衡，逐步形成具有深刻哲理性、充满辩证思想的独特运动理论。中医理论认为，阴阳平衡，人就健康；阴阳失调，人就会生病；阴阳分离，人就会死亡。太极拳的动作和技术要求，都是遵循这一理论设计的。

养生基础：

太极拳吸收了我国古代养生法中的精华，例如：导引法、吐纳法、道家的“性命双修、养气养形术”，拳家的“易筋经”，特别是传统医学中调整阴阳平衡的导引吐纳之术，使太极拳符合医学养生保健的要求。

融武术、哲理、医学、养生及其他理论精华于一身的太极拳，形成了“以功为本，以养为主，以拳为母”的整体锻炼方法，它和其他运动项目最根本的区别就是：绝大多数运动都是消耗能量的运动，而太极拳则是补充能量的运动，或者说，太极拳是以最小的消耗去补充最大能量的运动。它不追求更高、更快、更强，而是要求柔和、缓慢、安舒、自然，不要勉强，不要用拙力，不要强行超越生理极限，要顺其自然。

从健康的角度看，太极拳不过是通过训练，教会人们随时保持最佳生理状态、最佳呼吸方法和最佳用脑的方法。只要你学会了这种方法，并且能够在日常的工作、学习、生活中保持，你就进入了太极拳家所说的“无时不太极，无处不太极”的境界了，你也将从中获得健康。

太极拳作为一种运动项目，是最具有群众性、普及性、人人可练的健康运动；

太极拳作为一种功法，集拳法、功法、养生法于一身，具有科学、全面的保健功能；

太极拳作为一种运动艺术，品位高雅，具有丰富的美学内涵，集保健性和艺术性于一身，疾缓相间、刚柔相济、姿势优美、潇洒大方，千变万化，给人美的享受；

太极拳作为一门学问，内容博大精深，为爱好者提供了广阔的探索空间。

如果你真的进入太极世界，不仅能取得强身健体的效果，而且还能领略到进入东方文化意境的乐趣。